土壤墒情监测是水循环规律研究、农牧业灌溉、水资源合理利用、及抗旱救灾基本信息收集的基础工作。为规范土壤墒情的监测与分析工作，统一水利行业土壤墒情监测的技术要求，加强土壤墒情信息的规范化建设，加强科学管理，适应防汛抗旱、水资源管理及国民经济建设的需要，为社会提供准确、可靠的监测信息，根据技术标准制定的计划，制定并编制了《土壤墒情监测规范》。
        土壤墒情与旱情信息的监测管理以抗旱减灾为目标，以实时气象、水雨情、墒情、农情、水利工程蓄水引水情况等信息为数据源，利用土壤墒情监测仪，结合适合地域的数学模型，依托计算机网络环境，建立了集墒情信息管理、查询服务、预测分析为一体的决策支持系统。
        土壤墒情监测仪的基本原则是以服务农业生产为宗旨，以土壤和作物为对象，统筹规划、合理布局，覆盖粮食主产区和干旱易发区。通过采用自动化、信息化、网络化等现代手段，突出土壤墒情监测关键技术环节，实现定点、定期监测。
在土壤墒情监测点布设上有以下两点要求：
（1）选择区域范围内代表性强，当地政府重视，土肥水工作基础好，技术力量强，能够长期坚持的县承担土壤墒情监测工作。
（2）农田监测点应设立在作物集中连片、种植模式相对一致的地块。采用统一编号，设立标志牌。开展基本情况调查，内容主要包括地理位置、气候条件、土壤类型、种植制度、灌排条件、地力等级、产量水平等；测定不同层次土壤质地、容重、田间持水量等指标；拍摄景观照片，建立监测点档案。